En el corazón del mundo maya, este estado del tamaño de Missouri o Irlanda está repleto de sitios arqueológicos, pozos subterráneos para nadar, conocidos como cenotes, playas y ciudades históricas. Más ofertas surgen todo el tiempo, como el Camino del Mayab, una caminata de cinco días de pueblo a pueblo que termina en las ruinas de Mayapán.
La atracción principal del estado es Mérida, la capital, con una población cercana al millón de habitantes y un centro histórico que se remonta al siglo XVI. Con una de las catedrales más antiguas de América (San Ildefonso) y muchos lugares para probar la comida regional, incluido el Museo de la Gastronomía Yucateca, Mérida es una ciudad a la que algunos visitantes llegan y no se molestan en irse. El centro colonial español es una colección de plazas peatonales, donde con frecuencia encontrarás actuaciones musicales y lugareños que las disfrutan bailando. A poca distancia del centro se encuentra el Paseo de Montejo, un bulevar de estilo francés bordeado de mansiones construidas por los barones del henequén de finales del siglo XIX.
Algunas de las haciendas en las zonas rurales donde el henequén, una planta utilizada en la producción de cuerdas y cordeles, floreció ahora tienen una segunda vida como hoteles de lujo o grandes villas de alquiler. Otras siguen funcionando como granjas que ofrecen paseos a caballo o visitas a piscinas subterráneas naturales llamadas cenotes.
Uno de los lugares más fotogénicos para alojarse es Hacienda Temozon, ubicada convenientemente en el camino al sitio arqueológico de Uxmal. Mientras que Chichén Itzá en el lado opuesto del estado está inundado por excursionistas de Cancún, Uxmal en comparación es tranquilo y poco concurrido, especialmente entre semana. Puedes disfrutar de un impresionante espectáculo artístico de luz y sonido en las ruinas al anochecer si pasas la noche cerca del sitio.
Hay sitios arqueológicos dispersos por todo el estado, desde Ek Balam a las afueras de Valladolid hasta Kabah y Xcambó, donde las multitudes son aún menores. El sitio de Dzibilchaltún, tan difícil de pronunciar como un trabalenguas, se encuentra a las afueras de Mérida, una parada fácil en el camino a las playas, además de que tiene un excelente museo histórico.
Todavía más numerosos son los cenotes, apenas debajo de la superficie o a veces expuestos al aire después de que una caverna de piedra caliza se haya derrumbado. Se han cartografiado más de 3.000 de estas piscinas naturales dentro de los límites del estado, y muchas de las grandes están abiertas a los visitantes, como Zazil Tunich, Chukum-Ha y Cuzamá. El cenote Zací se encuentra en la ciudad de Valladolid y tiene un restaurante con mirador.
La mejor manera de explorar el estado de Yucatán es con un auto de alquiler o en excursiones de un día que salen de Mérida o Valladolid. De esta manera se puede llegar a la ciudad amarilla de Izamal, con su convento de San Antonio de Padua que data de mediados del siglo XVI y la pirámide de Kinich Kakmó que data de al menos hace 1.400 años. O puedes viajar a Celestún o Río Lagartos, ambas zonas de lagunas llenas de flamencos rosados. El estado también es líder en turismo comunitario de México, por lo que es posible visitar granjas de abejas, fabricantes de hamacas, fábricas de bambú o tiendas donde hacen la famosa camisa de hombre llamada guayabera.
